Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника [сборник]

— По-моему, надо двигать на базу, — Сержант поднялся на ноги, морщась от боли. — Спина — сплошной синяк.

— Он и там найдет, — я махнул рукой, — а главное, не успеем уже.

— Но там целый гарнизон, а здесь мы с тобой вдвоем. Как ты уже заметил, против целого отряда.

— Не совсем.

— Не совсем что?

— Вдвоем, — я решительно зашагал к выходу.

Выйдя на площадку, я осветил дверь в следующую квартиру. Она висела на одной петле. Миновав эту символическую преграду, я оказался в просторном помещении, наполненном телами, как вагон метро в час пик. Маги сидели буквально друг на друге.

— Ты что, рехнулся? — напарник поймал меня за рукав.

— Я договорюсь, — уверенно ответил я и, не дожидаясь продолжения дискуссии, шлепнул по серой щеке ближайшего мага.

С запоздалым сожалением я разглядел, что выбор мой пал на особь женского пола. Напарник тоже обратил на это внимание и не удержался от комментария:

— Лучше бы ты кобру поцеловал.

Я, понимая, что он прав, промолчал. Магиня вздрогнула и, приподняв серые веки, сверкнула в нашу сторону злобным взглядом. Она теперь знала столько же, сколько и я. Скорее всего, именно это подсказало ей, что лучше будет посидеть смирно. Она постоянно косилась на ствол моего автомата.

— Ты поняла идею? — не тратя времени на предисловия, спросил я.

Магиня коротко кивнула. Я чуть повернулся к Сержанту и пояснил:

— Мы их отпускаем, а они за это прикрывают наш отход.

— Это голыми-то руками?

— А их талант?

— Шеф тебя убьет…

— Шеф или диверсанты, какая разница?

— Надеюсь, ты хотя бы подождешь с побудкой до появления противника?

Вопрос Сержанта утонул в грохоте взрыва. Пыльные стекла задребезжали, но, как ни странно, выдержали.

— Наша машина, — печально констатировал Сержант, осторожно выглядывая в окно. — Буди…

Я вихрем пронесся по комнатам, щедро раздавая магам оплеухи. Через минуту полсотни серых существ внимательно пялились черными провалами глаз на прислонившегося к косяку Сержанта. Они, как и я, прекрасно знали, что сил у напарника немного, но тяжелый автомат в его руках заставлял их выполнять свою часть сделки. Снизу донеслись голоса. Начинался штурм. Маги, плавно ступая по пружинящему полу, рассасывались по зданию, занимая выгодные для засад позиции. Часть их осталась с нами. «Серые» не сводили глаз с оружия.

— Здесь есть черный ход, — наконец произнес один из них.

— Я покажу, — подхватила разбуженная первой магиня.

Мы с напарником переглянулись.

— Иди вперед, я прикрою, — Сержант пытался собраться, но это удавалось ему с большим трудом.

Он был настолько бледен, что почти походил на наших новых союзников. «Ребра переломаны точно, только бы внутреннее кровотечение не открылось», — мелькнула тревожная мысль. Я двинулся по темному узкому коридору за проводницей. Напарник шел за мной в двух шагах, держа магов под прицелом. Они стояли неподвижно и молча. «Проткнет обломок ребра легкое, и конец…» — продолжал размышлять я и потому не заметил, что магиня остановилась. Я по инерции налетел на нее, пробормотал какие-то извинения и осекся, встретив холодную пустоту антрацитового взгляда.

— Выживет, — ответила она на мои размышления. — За дверью стоят двое людей и кто-то еще.

Теперь я разглядел, что коридор уперся в массивную дверь с железными запорами.

— Кто? — спросил я, прекрасно понимая, насколько глуп вопрос.

— Не наш! — Проводница покачала головой и, обращаясь к Сержанту, добавила: — И не ваш.

— Значит, ход не такой уж черный.

— Но это и не диверсант, — продолжала магиня, словно не слыша моего замечания, — я не чувствую его мыслей. Может быть, спящий, ты знаешь, кто за дверью?

Не успел я возмутиться, как она повернулась ко мне и, осторожно отведя в сторону ствол автомата, мягко взяла меня за руки.

— Если я права, то для него тебе не нужен игломет, — она смотрела мне в глаза, и я не мог отвести взгляд.

Слова раздавались прямо в голове. Отвечал я также молча.

— Нож?

— Нет, вам нельзя враждовать.

— Мы что, родственники?

— Нет.

— Тогда откуда ты это взяла?

— Я прочла это в тебе.

— А я, выходит, пропустил при чтении самого себя пару страничек?

— Выходит, пропустил.

— Может быть, хватит загадок?

— Поверь мне.

— Чего ради я стану верить тому, кто только и ждет подходящего момента, чтобы перегрызть меня пополам?

— Только вера указывает слабому разуму путь к истине. Твой же разум не только слаб, он еще и вторичен, незакончен, расщеплен. Но вторичность и незавершенность имеют ничтожное значение в сравнении с расщепленностью. Одна из частей не может осознать величие природного дара, потому что она лишь часть. Потому, что она применяет один доступный ей способ постижения истины. Пока есть солнце, день не может жить без ночи. Понимает ли это каждый из них — вопрос.

— Ну и туман! Ты попроще изъясняться способна?

— Конечно, способна, болван безмозглый! Договариваться вам с парнем, что за дверью, надо по-хорошему. Потому что ни он тебя, ни ты его извести не в состоянии. Да, вы не братья, вы части одной новейшей головоломки. Да такой, что всем неоформам на Земле приходится днями не спать. Бьются, размышляют.

— Так вы о нас уже давно знаете?

— Тебя это удивляет? Десять лет куролесить по всей галактике и остаться в тени невозможно. Мы о тебе не только знаем, но и гордимся тобой. По-своему.

— Ты на что это намекаешь?

— Сам знаешь на что. Забыл Духа Песка?

— Тот бред во сне? Смутно припоминаю. Надо бы с ним наяву пообщаться.

— Вряд ли такое возможно.

— Почему?

— Он у нас математик-экспериментатор и убежден, что, подставив в уравнение с любым количеством неизвестных хотя бы одно значение, мы обрекаем задачу на решение. Рано или поздно. С профессором он уже беседовал. Так что…

— И ты туда же. Почему я должен поверить в то, что являюсь бредом человека, который мне самому снится? Почему не наоборот?

— Сэм, Сэм, ну что ты за идиот? — Магиня почти нежно покачала головой, отпуская мои руки. — Идите. Он слева, за ящиком, — уже вслух сказала она, уступая нам дорогу.

Я аккуратно и почти бесшумно провернул рукоятки задвижек и с силой пнул по толстому окованному краю двери. Поскольку мы точно знали, на чем сосредоточить огонь, прежде, чем дверь открылась полностью, притаившийся в засаде вражеский капитан и пара его солдат были мертвы. Я не то чтобы не поверил песчаному магу в юбке, вернее, без нее (да и вообще без какой бы то ни было одежды). Просто я оставил за собой древнее право проверять, пусть и доверяя, даже те слова, которые прочитал непосредственно в мозгах собеседника. Удовлетворенный результатом, я носком ботинка перевернул тело капитана и замер, слегка похолодев. Капитан стремительно таял, почти как морок, наливаясь полупрозрачной синевой. Когда на земле не осталось и контура тела, я растерянно оглянулся на Сержанта:

— Что, опять вульгарис?

— Нет, теперь твоя очередь пояснять, — напарник указал стволом игломета на пятна свежей крови у стены, — и поспеши.

Он шагнул в сторону и встал так, чтобы под прицелом оказалась не только магиня, но и я. Ситуация неожиданно вышла из-под контроля.

— Что вдруг тебя так взволновало? — я старался говорить непринужденно, едва заметно смещаясь под защиту толстой двери.

Автомат — это не штатный пистолет, от него ни жилет, ни шлем не спасут. Магиня застыла в дверном проеме серой статуей идеальных пропорций и закрыла глаза. Сержант не отвечал. Взгляд его плыл, не в состоянии сфокусироваться на чем-либо. Секунду спустя герой рухнул в лужу еще теплой крови капитана. Магиня заметно расслабилась. Я удивленно взглянул ей в глаза.

— Любой разум боится смерти, — пояснила она, как мне показалось, смущенно.

Зазорно было показать слабость?

— А тараканы, что же, не боятся? Без разума-то?

— Боятся, но не осознают этого.

Ее ответ почему-то рассмешил нас обоих. Смех избавил от избытка напряжения и настроил на более дружескую волну. Меня, по крайней мере, настроил.

— Если пройти вон там, между завалами, и повернуть налево, то окажешься точно у их машины. Ее охраняет один человек, — магиня говорила тихо и вслух.

Прикасаться ко мне она почему-то больше не решалась.

— Пойду-ка я лучше с тобой, — вдруг решила она.

— Я справлюсь, — я усмехнулся, решив, что магиня сомневается в моих навыках.

— У меня свой интерес, — она с подозрением прищурилась. — Ты, надеюсь, не забыл, что обещал?

— Обижаешь…

— Да и побыстрее будет, — продолжила она, указывая на висящего через мое плечо Сержанта.

Шурша щебнем, мы ринулись в бой. Захват машины прошел прекрасно. Мадам уложила водителя каким-то чудовищным приемом не из моего арсенала, помогла втащить напарника и спрыгнула на землю как раз в тот момент, когда отпущенная нам мера везения кончилась. Кто-то из арьергарда штурмовиков заметил происходящее в их тылу и поднял тревогу. По броне машины забарабанили пули. Я навалился на рычаги управления, лихорадочно пытаясь разобраться в особенностях малознакомой машины. Чавкнул, закрываясь, люк, и аппарат, натужно гудя, вертикально взмыл в застиранное небо.